Da Rovigno per Valle e Dignano si giunge a Pola. Già sede di un castelliere, fu poi fiorente colonia romana (Pietas Julia). Arrivò a contare fino a 30000 abitanti. In città e nei suoi dintorni tenevano poderi e ville anche le famiglie imperiali. In seguito centro cristiano e bizantino, libero comune, signoria dei Castropola e, dal 1331 possesso veneziano. Sotto il dominio della Serenissima Pola decadde. L' Austria, subentra a Venezia nel 1797, le ridiede nuova vita, sfruttandone la posizione al fondo di un golfo molto ben protetto e facendone il proprio porto militare. Oggi Pola è frequentata stazione turistica e importante centro industriale e portuale della Croazia. Conta oltre 56000 abitanti, tra i quali un' esigua minoranza italiana. Il suo figlio più illustre è Antonio Smareglia, musicista e compositore: un museo smaregliano, recentemente costituito dal comune di Pola presso la Biblioteca civica, si propone di illustrarne e documentarne la vita e l' opera. Pola è anche sede universitaria (non autonoma, ma dipendente dall' Università di Fiume); alcuni corsi sono tenuti in lingua italiana.

Il principale monumento romano di Pola è l' Arena, mirabile anfiteatro in pietra bianca, di forma ellittica (misura metri 132x105), a due ordini di arcate sul lato mare e un ordine di arcate sul lato di terra, con una fascia superiore forata da finestroni rettangolari e quattro torri sporgenti simmetricamente dall' anello. Fu eretta al tempo di Claudio, nel primo secolo d.C., e ampliata successivamente da Vespasiano, persuaso a ciò, secondo una leggenda, dalla sua concubina Cenide che viveva a Pola.

POLA
Altri notevoli monumenti romani sono: il Tempio di Roma e di Augusto, del principio del primo secolo d.C., costruzione di grande eleganza e finitezza; l' Arco dei Sergi (o Port' Aurea) a un fornice, eretto probabilmente intorno al 15 a.C., di squisita fattura; la Porta Gemina, del secondo secolo d.C., a due fornici; la Porta d' Ercole, una delle più antiche dell' Italia settentrionale, a un fornice, eretta all' atto della fondazione della colonia (42 a.C.); i resti del Teatro minore, di epoca augustea, e del Teatro maggiore, del tempo di Vespasiano o più tardo; i resti delle mura (romane e medievali) con torri cilindriche, poligonali e quadrangolari. Una ricca collezione di bronzi, ceramiche, suppellettili e altri materiali preistorici, di lapidi ed elementi architettonici romani e paleocristiani, di bronzi, sculture e rilievi di età romana, di corredi tombali delle necropoli paleocristiane, bizantine e paleoslave, di reperti della cultura materiale e religiosa medievale, è conservata nel Museo archeologico dell' Istria, un istituto esemplare per impegno e iniziativa.

NESAZIO

ARCIPELAGO DELLE BRIONI

Da Fasana, alcuni chilometri a nord di Pola, si raggiunge in pochi minuti l' Arcipelago delle Brioni (servizio giornaliero di traghetto). Comprende l' Isola maggiore, l' Isola minore e un gruppo di scogli. Famoso per le bellezze naturali e la mitezza del clima, l' arcipelago è dal 1983 parco nazionale. L'Isola maggiore, già abitata dagli Illiri, fu scelta dai Romani come località di villeggiatura. Di quell' età conserva numerose testimonianze: resti di ville, terme, cisterne, piscine, di un tempio dedicato a Venere. Ai primi tempi cristiani risalgono i resti di una basilica e di altre piccole sedi di culto. Fu poi soggetta ai Bizantini, che la fortificarono, e ai Veneziani. A Brioni, nel Castello veneto del XVI secolo (ma la primitiva costruzione è precedente), c'è un piccolo Museo con materiale paleontologico, preistorico, rilievi, iscrizioni e altri resti, romani, bizantini e medievali, e una raccolta mineralogica. Nella vicina casa veneziana, anche un modesto Museo etnografico. Nei pressi del porto, sorge la Chiesa gotica di S. Germano (1481), con iscrizioni glagolitiche e copie di affreschi.

I Veneziani, a causa della malaria, abbandonarono progressivamente l' isola, che in breve decadde. La riportò a nuova vita l' industriale meranese Paolo Kupelwieser che, acquistatala nel 1895, la fece bonificare con l' aiuto del famoso scienziato Robert Koch e l' abbellì con varie specie subtropicali.